Сколько существует человек на земле, столько же времени существует проблема сохранения здоровья, продления жизни, молодости, обретения долголетия и комфортного состояния души и тела. Кто из нас не мечтал при проявлении любого недуга о быстродействующем лекарстве, приятном на вкус, то есть почти о чуде? Нам не нравятся уколы, которые не только болезненны, но и порой таят в себе опасность заражения куда более страшной болезнью... Как было бы приятно иметь возможность безболезненно предупредить и вылечить заболевания, которые так мешают наслаждаться жизнью, - ведь она у нас одна. Такой метод профилактики и лечения существует. Использование эфирных масел - древнейшее искусство, получившее научное обоснование и ставшее методом альтернативной и комплементарной медицины, основанным на многовековом опыте человечества.

Вначале были естественные "аромапрофилактика" и "ароматерапия" - человек вдыхал ароматы цветов, трав, деревьев, которые окружали его, сравнивал и запоминал их. Тогда обоняние играло огромную роль в поиске пищи, поддержании рода. Затем ароматические растения - травы, семена, коренья - стали употребляться в пищу для улучшения вкуса. И опять память о результатах передавалась из уст в уста. Американскими археологами было обнаружено, что человек палеолита, беспомощный перед грозными силами природы, старался отыскать в растениях средства против многочисленных болезней. При археологических раскопках в разных концах земного шара выявляют все новые данные о применении древнейшими народами разнообразных растений в лечебных целях. Особое место среди них занимают ароматические эфирно-масличные растения. Языческие жрецы, колдуны, шаманы, прорицатели были первыми хранителями секретов целительства - начальных истоков медицинской науки.

Ароматические растения для благовонных курений, обработки мест эпидемий, для бальзамирования, создания лекарственных и косметических средств. Разработка способов получения из растений ароматических веществ - эфирных масел - открыла новую эпоху целительного использования растений. Гарматическая гербалистика (наука о магии трав) и фармология тех времен имели свой тезис: "Правильно приготовленное и примененное растение, его корень и куст, должно принести облегчение страданиям и может быть использовано для обретения духовных, умственных, моральных, а так же физических сил". "В свете нынешнего знания, - пишет Мэнли Холл, - трудно себе представить, что посредством запахов, нескольких глотков благовоний можно было вызвать любое видение и поведение, и все же этим искусством владели жрецы языческого мира".

Попробуем приоткрыть завесу тайн ароматерапии

Термин "ароматерапии" подразумевает использование в лечебных и профилактических целях эфирных масел, полученных из растений. Впервые этот термин применил французский фармацевт Р. Гатефоссе.

Что же такое эфирные масла

Эта группа веществ получила свое название еще в XVIII веке, за долго до того, как был определен их химический состав. Эфирными они названы из-за их испаряемости и летучести (как эфир), а маслами - так как они жирные на ощупь, легче воды и не смешиваются с ней.

Эфирные масла представляют собой прозрачные жидкости, бесцветные или окрашенные пигментами: в желтый цвет (апельсиновое масло), зеленый - от присутствия хлорофилла (бергамотовое), красный (тимьяновое, чабрецовое), реже - в темно-коричневый (коричное, жасминовое) или синий, зеленовато-синий цвет от присутствия азулена (масло ромашки, тысячелистника, полыни).

Почти нерастворимые в воде эфирные масла хорошо растворяются в спирте и смешиваются в любых пропорциях с хлороформом, петролейным эфиром и жирными маслами.

Эфирные масла - это концентрированные душистые летучие вещества (квинтэссенция запахов). Под влиянием энергии солнца, путем сложных биохимических процессов они образуются в растения и могут содержатся в их различных частях (органах): в цветах, листьях, плодах, семенах, смоле, коре, древесине, корнях.

Накопление эфирных масел зависит от различных факторов: климата, света, почвы, фазы развития растения, их возраста и др. В молодых растениях больше эфирных масел. Эфирные масла в растениях содержатся в изолированных клетках - железах в свободном виде или в химически связанном - в форме гликозидов, как в семенах горького миндаля или горчицы. Количество эфирных масел в различных растениях колеблются от следов (0,001%) до 25% из расчета на сухое вещество.

Главным преимуществом использования эфирных масел является регулирующее воздействие - когда лечится не отдельный орган, а весь организм в целом.

Лечебное и профилактическое воздействие достигается чрезвычайно малыми концентрациями.

Использование эфирных масел оказывает положительный эффект за счет включения в организме механизмов саморегуляции, что позволяет предупредить болезнь, а при хронических формах добиться стойкого улучшения здоровья.

Распространенные в воздухе летучие частицы (фракции) эфирных масел, попадая в организм, могут оказывать следующие воздействия:

· выраженная антибактериальная, противовирусная и противогрибковая активность эфирных масел позволяет конкурировать с химическими антисептиками (антибиотиками, сульфаниламидными препаратами), поскольку многие эфирные масла обладают более выраженными антисептическими свойствами, превышающими аналогичные свойства фенола (карболовая кислота):

нероле в 5,5 раз,

герани в 6,5 раз,

гвоздики в 8,5 раз,

фенхеля в 13 раз,

тимьяна в 25 раз,

душицы в 25 раз;

· повышают сопротивляемость организма болезням и стрессам, стимулируют иммунитет;

· нормализует состояние клеток организма;

· оказывает регулирующее действие на ферментные системы: нормализует их активность, улучшают обмен веществ;

· влияют на жировой обмен, обладают антисклеротическим действием. В концентрации 0,1 - 0,2 мг на м вдыхаемого воздуха уменьшают склеротические проявления, оказывают антиоксидантное действие;

· способствуют оздоровлению внутренней среды организма, уменьшению риска аллергизации и повышению сопротивляемости организма заболеваниям и вредным факторам окружающей среды;

активизируют обменные процессы в печени, стимулируют работу почек, то есть способствуют естественному очищению организма от ядов.

при всех положительных моментах терапевтического действия эфирных масел надо четко помнить принцип "не навреди". Применение эфирных масел требует знаний допустимых доз и концентраций, показаний и противопоказаний. Поэтому перед использованием эфирных масел желательно обратится к врачу, тем более в наше время многие медики признают и практикуют методы фитоароматерапии.

Необходимость такой консультации связана еще и с тем, что многие эфирные масла обладают широким спектром действия, поскольку содержат большое количество разнообразных биологически активных веществ. Создавая нужную композицию (смесь) эфирных масел, надо опираться на знания их сочетаемости не только по характеру запаха, но и по воздействию на организм. Таким образом, созданные композиции должны обладать необходимыми качествами, эффективностью, надежностью и безопасностью.